MEXIKO-STADT (dpa) - Die mexikanische Regierung hat das Meeres-Schutzgebiet für die vom Aussterben bedrohten Kalifornischen Schweinswale ausgeweitet. Die regional als Vaquita bekannte kleine Walart ist nun in einem 1.800 Quadratkilometer großen Bereich geschützt, wie das Umweltministerium am Freitag (Ortszeit) mitteilte.

Die um 600 Quadratkilometer vergrößerte Schutzzone liegt im Oberen Golf von Kalifornien um das Delta des Colorado River. Schätzungsweise gibt es nur noch etwa 30 Kalifornische Schweinswale. Eine besondere Bedrohung sind Netze, in denen sich die Säuger verfangen. Fischer machen illegal Jagd auf die Totoaba, eine Fischart, deren Schwimmblase auf dem Schwarzmarkt in China extrem hohe Preise erzielt.

Die Vaquita ist mit einer Länge von nur etwa 150 Zentimetern eine der kleinsten Walarten und kommt nur im Golf von Kalifornien vor. In der Schutzzone werden die Wale überwacht, illegale Fangnetze will die Regierung entfernen.