THAILAND: Ende Juli beginnt mit zwei religiösen Feiertagen die dreimonatige buddhistische Fastenzeit (Khao Phansa). Der Asanha-Bucha-Tag am Donnerstag, 30. Juli, erinnert an die erste Predigt Buddhas in der Öffentlichkeit vor fünf Schülern. Am Freitag, 31. Juli, folgt Khao Phansa. Dieser Feiertag steht ganz für den Beginn der Fastenzeit, jene drei Monate, während der die Mönche sich strikt an ihre religiösen Pflichten halten müssen.

Das „Aquatic-Phansa“-Festival am Khlong Lat Chado in der Provinz Ayutthaya. Foto: The Nation

In Vorbereitung auf die für Buddhisten wichtigste Zeitspanne im Jahr präsentieren sich viele Städte in ganz besonderem Glanz. Thawatchai Arunyik, Gouverneur des thailändischen Fremdenverkehrsamts (TAT), erklärt: „Um den Beginn dieser fulminanten Periode zu markieren, organisieren Buddhisten und die Bevölkerung spezielle Feste, mit denen sie sich auf lokale Traditionen und ihren Glauben besinnen. Touristen sind herzlich eingeladen, diesen einzigartigen Feierlichkeiten voller Lokalkultur beizuwohnen, die sie in dieser Form nirgendwo anders auf der Welt vorfinden werden.“

Nachfolgend vier Kerzen-Festivals, die zu einem unvergesslichen Besuch locken:

In Surin wird am Denkmal von Phaya Surin Phakdi Si Narong Changwang am Mittwoch, 29. Juli und Donnerstag, 30. Juli, zum Beginn der buddhistischen Fastenzeit ein stimmungsvolles Festival veranstaltet, zu dessen Höhepunkten eine Kerzen- und eine Elefantenparade mit 87 Dickhäutern zählen. Mönche sitzen dann auf dem Rücken der Tiere und nehmen Almosen von der Bevölkerung entgegen. Infos erteilt die TAT in Surin, Tel.: 044-514.447-8, E-Mail: tatsurin@tat.or.th.

Auf dem Elefantenrücken gehen Mönche in Surin auf Almosengang.

Ein Kerzenfestival der ganz besonderen Art wird am Donnerstag, 30. Juli auf dem Khlong Lat Chado im Phak-Hai-Distrikt der Provinz Ayut­thaya veranstaltet. Um das traditionelle Leben der Bevölkerung am Fluss zum Ausdruck zu bringen, werden hier die Kerzen nicht auf dem Land, sondern mit Booten auf dem Khlong Lat Chado in die Tempel gebracht. Weitere Höhepunkte des „Aquatic-Phansa“-Festivals stellen ein Floating Market und eine Vielzahl kultureller Aufführungen sowie die Wahl des am besten geschmückten Hauses am Fluss dar. Infos erteilt die TAT in Ayutthaya, Tel.: 035-246.076-7.

Beim Wachsskulpturenfestival in Ubon Ratchathani, Donnerstag, 30. Juli und Freitag, 31. Juli, werden zur Verehrung Buddhas aufwendig geschnitzte Skulpturen aus Kerzenwachs hergestellt, die jedes Jahr Tausende an Besuchern in die Isaan-Metropole locken. Die prächtigen Unikate werden in den verschiedensten Formen und Größen mit viel Liebe zum Detail geschnitzt. Einige der Wachsskulpturen erreichen sogar eine Höhe von mehreren Metern, weshalb das Festival als weltweit einzigartig gilt. Infos erteilt die TAT in Ubon Ratchathani, Tel.: 045-243.770.

In Suphanburi werden von Freitag, 31. Juli bis Samstag, 1. August am Wat Pa Wat Pa Lelai Woravihara farbenfrohe Wachsskulpturenparaden und Schwimmkerzenwettkämpfe veranstaltet. Das Festival ist bekannt für seine beeindru­ckenden kulturellen Aufführungen, stimmungsvollen Tänze und Präsentationen von Kunsthandwerk aus den 10 Distrikten. Infos erteilt die TAT in Suphanburi, Tel.: 035-525.867, E-Mail: tatsuphan@tat.or.th.

Mit Ok Phansa endet die buddhistische Fastenzeit am Dienstag, 27. Oktober.