PATTAYA: Am 25. November lud der deutsche Botschafter in Thailand, Rolf Schulze, ausgewählte Gäste der deutschen Residenten-Gemeinschaft in den Festsaal des Hilton Pattaya Hotels ein, um Dr. Paul Strunk als Honorarkonsul zu verabschieden und Rudolf Hofer als seinen Nachfolger zu begrüßen. Als Höhepunkt der Veranstaltung wurde Dr. Paul Strunk das Bundesverdienstkreuz verliehen.

„Ich freue mich sehr, dass wir hier zusammengekommen sind, um die Verdienste von Dr. Strunk für die deutsch-thailändischen Beziehungen zu würdigen und auch, um Herrn Rudolf Hofer als Nachfolger willkommen zu heißen“, begrüßte Seine Exzellenz die Gäste und lobte darüber hinaus Strunks unermüdlichen Einsatz, die Freundschaft zwischen Deutschland und Thailand gefördert zu haben. „Dein Engagement ging dabei weit über den Bereich der Wirtschaft hinaus und hat sich auch auf kulturelle und rechtliche Bereiche erstreckt.“

Strunk erhält das Bundesverdienstkreuz...

Botschafter Schulze betonte auch die Wichtigkeit des konsularischen Postens in Pattaya mit seiner unmittelbaren Nähe zu Bangkok: „Für das bedeutungsvolle Amt des Honorarkonsuls kommen auch hier nur die Besten in Frage. Deutschland und Sie, liebe Landsleute, hatten das Glück, mit Dr. Paul Strunk eine hervorragende Persönlichkeit für dieses Amt hier zu haben, und es ist für uns alle auch ein Privileg, mit Herrn Rudolf Hofer einen ebenso fähigen Nachfolger gefunden zu haben.“

Botschafter Rolf Schulze überreichte Dr. Paul Strunk das Bundesverdienstkreuz.

Dr. Paul Strunk kam im Oktober 1980 nach Thailand und war während der 1980er Jahre regionaler Berater im Bereich des Technologietransfers für die UNESCAP (United Nations Economic and Social Commission for Asia and the Pacific) in Bangkok. In den 1990er Jahren und bis hin zum Jahre 2007 arbeitete er auf bilateraler Basis als Geschäftsführer für die Deutsch-Thailändische Handelskammer (GTCC) und gilt bis heute als ein geschätzter Ansprechpartner für deutsche und thailändische Unternehmen.

„Die bilateralen Handelsbeziehungen haben sich in Deiner Dienstzeit enorm entwickelt, und Du hast es vermocht, auch in turbulenten Zeiten - während der Finanzkrise 1997 und der Tsunami-Katastrophe 2004 - das Schiff Deutschland hier auf Kurs zu halten“, richtete der deutsche Botschafter seine Worte an Dr. Paul Strunk. „Unter Deiner Leitung setzte sich die deutsche Außenhandelskammer gemeinsam mit der deutschen Kaufmannschaft sehr engagiert für die Bewältigung der Folgen des Tsunamis ein.“ Auch die Gründung der gemeinsamen Wirtschaftskommission, bis heute ein wichtiger Motor der deutschen Wirtschaftsinteressen in Thailand, geht auf Strunks Initiative zurück, als Mitglied des Thai Commercial Arbitration Committee leistete er einen wichtigen Beitrag zur rechtsstaatlichen Entwicklung des Königreichs. Darüber hinaus setzte sich der Deutsche für den Aufbau des Thai German Institute in Chonburi und der Thai German Graduate School of Engineering ein.

Da Strunk selbst darum gebeten hatte, das fordernde Amt des Honorarkonsuls niederzulegen, das er seit Juni 2010 ausübte, schied er gewissermaßen aus ungekündigter Stellung auf eigenen Wunsch aus dem Beamtenverhältnis aus. Botschafter Schulze überreichte ihm die Verabschiedungsurkunde, auf der Bundespräsident Joachim Gauck Strunk für die dem deutschen Volk geleisteten treuen Dienste Dank und Anerkennung aussprach.

...in Würdigung seiner Lebensleistung

Auch in turbulenten Zeiten hat Dr. Paul Strunk das Schiff Deutschland in Thailand auf Kurs gehalten.

In Würdigung seiner Lebensleis­tung hatte sich Bundespräsident Gauck zudem entschieden, dem Ehrenbeamten Strunk das Bundesverdienstkreuz zu verleihen, das Botschafter Schulze stellvertretend überreichte: „Es ist mir eine ganz besondere Freude, dass wir heute gemeinsam diese Ordensverleihung feiern können, und ich möchte auch hier nochmal meinen ganz persönlichen Dank als Botschafter, aber auch als Dein persönlicher Freund für die Unterstützung, gute Zusammenarbeit und Freundschaft zum Ausdruck bringen, und ich schließe diesem Dank gerne auch Deine Frau und Familie mit ein.“

Im Anschluss an die feierliche Ordensübergabe richtete Strunk seine Worte an Botschafter Schulze: „Ich habe gesehen, wie sehr Dir Deine Honorarkonsuln am Herzen liegen und wie sehr Du sie unterstützt, vielen Dank dafür. Mein Dank geht auch an meinen Nachfolger, Rudolf Hofer, der mir sehr geholfen hat, meine ersten Konsulwege in Pattaya zu gehen und mir mit seinem Schatz an Erfahrungen behilflich war, während dieser fünf Jahre hier als Honorarkonsul meine Tätigkeiten erfolgreich auszuführen. Aber wie das so ist - man kann nicht loben, ohne seine Frau zu erwähnen. Meine Gattin war mir in der Ausübung meiner Honorartätigkeit eine unverzichtbare Hilfe.“

Das Amt betrachtete Strunk als eine Tätigkeit am Menschen und für den Menschen: „Das hatte noch gefehlt und mein Bild von möglichen Zielen abgerundet, die ich mir gesteckt hatte.“ Die Zukunft will er ruhiger angehen lassen: „Ich will mehr reisen, entspannen und weniger beruflich eingebunden sein, denn das war ich lange genug.“ Die Ernennungsurkunde für seinen Nachfolger Rudolf Hofer wurde bereits vom Bundespräsidenten unterzeichnet. Die deutsche Botschaft wartet nur noch auf die Zustimmung der thailändischen Regierung.