BANGKOK: Erst in der Nachspielzeit erzielte Ali Ahmed Mankhout den Ausgleich für die Vereinigten Arabischen Emirate und machte damit Milovan Rajevacs (Foto) ersten Erfolg als neuer thailändischer Nationaltrainer zunichte.
Dennoch ist der Serbe zuversichtlich, dass Thailands Team in naher Zukunft zu den zehn besten Mannschaften Asiens aufsteigt. Das mit Spannung erwartete Qualifikationsspiel zur Fußball-Weltmeisterschaft in Russland 2018 endete in Bangkoks Rajamangala National Stadium 1:1. Für Thailand traf nach der torlosen ersten Hälfte Mongkol Tossakrai in der 69. Minute.
Dem Spiel merkte man die Handschrift des neuen Trainers an. Thailand agierte aus einer verstärkten Abwehr heraus, die in den Quali-Spielen zuvor zu löchrig gewesen war. Da wichtige Akteure wie der Mittelfeldspieler Chanathip Songkrasin sowie die Verteidiger Theerathon Bunmathan und Tristan Do wegen Verletzung fehlten, kommt dem Remis eine größere Bedeutung bei.
Die letzten beiden Qualifikationsspiele sind am 31. August in Bangkok gegen Irak und am 5. September in Australien.
